Alfredo Sendim é uma personalidade bem conhecida. Premiado em pessoa e marcas «Freixo do Meio», tem sido homenageado também pelo seu empreendedorismo. Participa de quando em vez no programa de televisão «Biosfera», esclarecendo o público sobre práticas agrícolas desenvolvidas de acordo com as novas filosofias da sustentabilidade e da permacultura. Faz parte delas justamente a defesa das espécies regionais e, neste caso, trata-se de uma espécie endémica da Península Ibérica. Ao contrário das espécies exóticas, cosmopolitas, por isso sem interesse para as ciências fundadas nos modelos da evolução, as endémicas têm tanto mais valor quanto menores são as dimensões do habitat ocupado. Alfredo Sendim já trouxe da Bélgica sementes da Escorcioneira para ensaiar a cultura; ofereceu algumas, veremos como se dará a planta nas terras frias do Norte.

Alfredo Cunhal Sendim, proprietário da Herdade do Freixo do Meio, saúda os participantes do passeio ecológico ao Carvalhal da Barranca da Loba

Por consequência, linhas de ação contrárias às monoculturas que conduziram à desertificação do solo, no Alentejo.

Deixando de lado as questões técnicas, pois há muita informação disponível sobre a Herdade, incluída a patente nos seus próprios site e blog, fiquemos com a filosofia de vida pela qual se orienta o Alfredo, permita-se-nos o tratamento amigável: ele gere a Herdade de modo a que as pessoas se sintam nela como os utopianos em Utopia ou os erewhonianos em «Erewhon» (utopia de Samuel Butler - o título é um anagrama de «nowhere», lugar nenhum). Com efeito, a propriedade sugere algo à maneira de uma utopia em ação, passe o paradoxo da u-topia (um não-lugar): espaço isolado (de isola, a palavra tem origem em ilha), separado de uma sociedade decadente e de um mundo em situação de catástrofe, provocada pela corrupção, exatamente como na primeira de todas as utopias, a Atlântida de Platão.

Tal como nas utopias, e para a caso a comparação estabelece-se com a mais notável delas todas em matéria de inovações científicas, a «Nova Atlântida», de Francis Bacon, a felicidade das pessoas que vivem em regime comunitário depende também dos contributos tecnológicos fornecidos por sábios. Na Herdade gerida por Alfredo Cunhal Sendim, encontramos por isso os painéis solares como principal fonte de energia, a par de dispositivos e ferramentas vários que ajudam na agricultura biológica e sustentável, ou se destinam a fins mais comezinhos, como a sua super-bicicleta, que dobra em duas e tem gerador de energia para quando falham as pernas. Tal como encontramos a redistribuição de alimentos, a reutilização de materiais que noutras circunstâncias seriam mandados para o lixo, construções integradas na paisagem arquitetadas com materiais simples, como a casa de eco-camping e respetivo frigorífico, e tantas outras que surgem aqui e ali - nem se dá conta da mesa erguida sobre restos de adobes, com tampa obtida por reciclagem de placas de ardósia, mas, quando precisamos de nos sentar, estão ali.

Além das infraestruturas essenciais à agricultura biológica, próprias da permacultura (cultura e agricultura permanentes, sustentáveis), o Alfredo acolhe jovens com projetos variados, que ajuda a desenvolver. Neste momento, entre outros, ensaiam-se produções de aromáticas, de raças portuguesas de galináceos, um doutorando faz tese sobre a dieta das andorinhas, e duas outras estudam os morcegos da região. Aliança entre a técnica agrária e a investigação científica, o que não esgota as possibilidades de interação, pois a arte também desempenha no espaço isolado o seu papel fecundador.

Se lermos Leonardo Boff, que pratica a sua cultura permanente na Internet, vemos que a nova filosofia de vida, tendente à mudança de paradigma e com ela à salvação da biosfera, começa a enraizar no solo, literalmente falando, como é exemplo a Herdade do Freixo do Meio. Vejamos um extrato de um artigo recente de Leonardo Boff, «Economia verde versus Economia solidária», em linha em www.triplov.com:

“Precisamos produzir sim, mas a partir dos bens e serviços que a natureza nos oferece gratuitamente, respeitando o alcance e os limites de cada bioregião, distribuindo com equidade os frutos alcançados, pensando nos direitos das gerações futuras e nos demais seres da comunidade de vida. Ela ganha corpo hoje através da economia biocentrada, solidária, agroecológica, familiar e orgânica. Nela cada comunidade busca garantir sua soberania alimentar. Produz o que consome, articulando produtores e consumidores numa verdadeira democracia alimentar.”