DICIONÁRIO
TRIPLOV
DE AUTORES

Gottfried Keller fue, si esta expresión tiene sentido, uno de los padres de las letras suizas. Aunque nació en una familia burguesa y toda su vida discurrió dentro de esta esfera social, en sus obras fue muy crítico con ella. Nacio en Zúrich en 1819. Su padre murió cuando él tenía sólo 5 años y su madre volvió a casarse poco después, circunstancia que no alegró al pequeño Gottfried, precisamente. En cualquier caso, ese segundo matrimonio fracasaría.

Keller se reveló pronto como un magnífico estudiante, aunque una circunstancia casual hizo que se viera envuelto en un escándalo a resultas del cual fue expulsado de su colegio. A partir de ahí pasaría por diferentes instituciones. Fue un lector voraz, aunque su primera vocación fue la pintura, a la que se dedicó primero en su Suiza natal y luego en Múnich; sin embargo, el éxito nunca le sonrió.

Regresó a Zurich en las peores circunstancias posibles, sin dinero y sin nombre, circunstancia que se convertiría en habitual a lo largo de su vida y en la que siempre encontró el apoyo de su madre y su hermana. En esa situación se decidió de forma casual a escribir poesía, lo que a la postre alteraría por completo su existencia; de hecho, la fortuna que hasta entonces le había sido esquiva le sonrió por primera vez, ya que no sólo publicó sus escritos, sino que además recibió dinero por ello. Su primer sueldo.

La literatura marcará a partir de entonces su biografía. Retorna a Alemania, esta vez a Berlín, e influido por Feuerbach inicia una fase frenética de trabajo, ahora ya consagrado a la prosa, que ni siquiera se verá frenada por sus fracasos amorosos. Escribe sus obras más famosas, como "Enrique el verde", "Siete leyendas" y "Novelas zuriquesas", y empieza a adquirir notoriedad, aunque su verdadero sueño, que nunca cumplirá, es convertirse en autor teatral.

El ambiente berlinés le gusta, pero no puede evitar echar de menos su país natal, al que regresará en 1855, de nuevo sin un duro. Será por poco tiempo. Sus amigos le apoyan y consiguen convencerle para que acepte un cargo público, concretamente secretario cantonal, lo que le permitirá pagar sus deudas. No abandonará ya nunca la literatura, aunque ya de una forma 'tranquila', alejada del frenesí berlinés. Él mismo es consciente de que se ha convertido en un escritor de renombre. Morirá en 1990, soltero, y de la misma forma discreta como vivió.

Dicionário Universal de Literatura, de Henrique Perdigão.
1ª ed., 1934, Porto