Político italiano nascido em Turim, de importância destacada na unificação italiana. De família ilustre e influente, cujos membros serviram a Casa de Savóia como soldados e oficiais desde o século XVI.
Com dez anos de idade,
alistou-se na Academia Militar de Turim e deixou o exército (1831) para
ingressar na política. Participou da fundação do Banco de Turim (1840) e
viajou pela Europa, ampliando seus ideais políticos e liberais. Fundou (1847)
o jornal Il Risorgimento, apresentando um programa de reformas e de união
dos estados italianos. Apesar de combatido por políticos conservadores e
democratas, conseguiu eleger-se deputado (1849) e, no ano seguinte, foi
nomeado ministro da Agricultura e do Comércio e, depois, das Finanças.
Apoiou a frente de centro-direita e centro-esquerda sob a liderança de Urbano
Ratazzi e (1852) e foi nomeado primeiro-ministro pelo rei Vítor Emanuel II. À
frente de um ministério liberal, imprimiu grande surto de renovação e de
progresso à Sardenha. Incentivou a produção agrícola, fundou o Banco Nacional
dos Estados Sardos, construiu estradas de ferro e estabeleceu relações
comerciais com os países da Europa ocidental.
Na política externa, procurou
afastar a ameaça da dominação austríaca, aproximando-se da França, principal
inimiga da Áustria. Promoveu alianças com a Inglaterra e a França, na guerra
da Criméia (1855). Conquistou o apoio dos republicanos de seu país e do
imperador francês Napoleão III como aliados da unidade italiana.
Com o Tratado de Turim (1858), ratificou uma aliança franco-piemontesa contra
a Áustria, e em seguida declarou guerra ao Piemonte, o que lhe valeu a
excomunhão. Contando com o apoio da França, os piemonteses conquistaram
Magenta e Solferino, vitórias que estimularam o ímpeto revolucionário pelo
ideal de unificação e provocaram a sua demissão. Só voltou ao governo (1860),
quando conseguiu de Napoleão III a anexação da Emília e da Toscana em troca de
Nice e Savóia. Com Garibaldi conquistou reino de Nápoles e, pouco depois, os
estados pontifícios. Promoveu eleições em todas as regiões da península para a
constituição do novo Parlamento (1861) e garantir a criação do reino da
Itália. Com a realização de eleições (1861) em quase todas as regiões
italianas, consolidou a unificação do país.
Em seguida passou a defender a idéia de estabelecer em Roma, ainda em poder do
papa, a capital do novo estado e morreu em Turim, após ver cumprido seu desejo
de completar a unificação da Itália.
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